Convoqué dans le groupe élargi du Sénégal pour la Coupe du monde 2026, le défenseur du Paris FC Moustapha Mbow a finalement été écarté de la liste finale, après une entrée ratée face aux États-Unis.
Le football a parfois la mémoire courte. Et cruelle. Il aura suffi d’une mi-temps compliquée à Moustapha Mbow pour voir s’envoler ce qui ressemblait à un rêve d’enfant. Il y a quelques jours encore, le roc du Paris FC savourait sa toute première convocation chez les Lions de la Téranga la juste récompense d’une saison aboutie en Ligue 1. Personne, ou presque, ne l’avait vu venir.
Et puis tout a basculé dimanche, à Charlotte. Entré à la pause lors de l’amical perdu contre les États-Unis (3-2), le défenseur central de 25 ans a livré une prestation poussive, malmené par Folarin Balogun et Malik Tillman. Pas le meilleur moment pour se montrer. Le sélectionneur Pape Thiaw, qui devait ramener son groupe de 28 à 26 noms avant l’échéance FIFA, a tranché : Mbow et Ilay Camara (Anderlecht) restent à quai. Le jeune Bara Sapoko Ndiaye (18 ans), lui, crée la surprise en se faisant une place. La pilule est forcément dure à avaler.
Reste qu’à 25 ans, le « Parisien » a encore de belles cartes à jouer. Cette première apparition, aussi amère soit-elle, restera une porte entrouverte vers l’avenir des Lions. En attendant, le Sénégal, lui, file vers son choc d’ouverture face à la France, le 16 juin au MetLife Stadium. Sans Mbow. Le feuilleton de la défense sénégalaise, en revanche, est loin d’être clos.
