Le quart de finale de la Coupe du monde entre la France et le Maroc aura une saveur particulière pour Ayyoub Bouaddi. Né à Senlis, formé en France et passé par toutes les équipes de jeunes tricolores, le milieu de terrain du LOSC a finalement choisi de représenter le Maroc quelques semaines avant le Mondial. Une décision mûrement réfléchie, fruit d’un long travail de persuasion de la Fédération royale marocaine.
Selon les informations de RMC Sport, le Maroc n’a jamais relâché ses efforts pour convaincre le joueur de 18 ans. Après un premier échange avec Walid Regragui lors de la CAN, Mohamed Ouahbi et le président Fouzi Lekjaa se sont personnellement déplacés au printemps pour lui présenter un projet clair : un rôle important en sélection et l’opportunité de disputer immédiatement une Coupe du monde. En parallèle, l’équipe de France lui offrait beaucoup moins de garanties, freinée par une forte concurrence au milieu de terrain. « On est assez fournis dans ce secteur de jeu », a d’ailleurs reconnu Guy Stéphan, citant notamment Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot, Manu Koné, N’Golo Kanté et Warren Zaïre-Emery.
Une rumeur évoquait également une intervention de Zinédine Zidane, pressenti pour succéder un jour à Didier Deschamps. L’entourage de Bouaddi a toutefois démenti un appel direct de l’ancien entraîneur du Real Madrid, tout en confirmant qu’un membre de son futur staff avait bien échangé avec le joueur. Finalement, Bouaddi a privilégié une certitude plutôt qu’une promesse. « Une Coupe du monde, t’en fais une ou deux dans une vie. Au moins, je l’aurai faite une fois », aurait-il confié à ses proches. Jeudi, il retrouvera pour la première fois la France sous les couleurs du Maroc, dans un duel forcément chargé en émotion.
