En avril dernier, ils étaient une trentaine. Trente-deux recruteurs, précisément, massés dans les tribunes suédoises pour observer un seul et même garçon. Le nom de Zadok Yohanna ne disait alors pas grand-chose au grand public. Aujourd’hui, il s’invite déjà au cœur d’une bataille entre cadors européens.
Au centre de l’attention : un ailier nigérian de 18 ans, gaucher, qui aime partir de la droite pour repiquer dans l’axe. Arrivé l’an dernier de l’Ikon Allah Football Academy, passé par les U19 de l’AIK Solna avant de griller les étapes en équipe première, le jeune homme a explosé à la vitesse de l’éclair. Cinq buts, quatre passes décisives en moins d’une vingtaine d’apparitions : de quoi affoler les radars du Vieux Continent.
Et c’est précisément là que ça sent la poudre. Selon la presse spécialisée, Chelsea et Newcastle auraient tous deux vu une offre d’environ 25 millions d’euros acceptée par l’AIK. Autrement dit, le club suédois a dit oui — reste désormais à convaincre le principal intéressé. Le duel, lui, est lancé.
Pour les Blues, l’enjeu dépasse le simple recrutement. Une arrivée de Yohanna ferait de lui la première vraie recrue de l’ère Xabi Alonso, nommé manager après une saison ratée (dixième en Premier League). Un symbole, en somme. Reste une question, et non des moindres : où le caser ?
Car à Stamford Bridge, les ailiers prometteurs ne manquent pas. Estêvão Willian, Alejandro Garnacho, Jamie Gittens, Geovany Quenda… La liste donne déjà le tournis. Miser encore sur un adolescent, fût-il étincelant, relève d’un pari assumé — ou plutôt d’une stratégie désormais bien rodée chez les propriétaires de BlueCo, friands de jeunes talents à fort potentiel de revente.
En face, Newcastle ne compte pas se laisser faire. Les Magpies suivent le dossier depuis des mois et avaient même dégainé les premiers, avant que Chelsea ne s’invite dans la danse. Avec deux offres validées par le club vendeur, l’avantage pourrait se jouer ailleurs : projet sportif, temps de jeu promis, séduction de l’entourage. À ce petit jeu, rien n’est encore tranché.
Il faut dire que Yohanna n’est pas un cas isolé sur la liste des courtisans. Borussia Dortmund, RB Leipzig, le Real Madrid, le Stade Rennais ou Tottenham auraient eux aussi gardé un œil attentif sur sa progression. Preuve, s’il en fallait, que la concurrence ne se limite pas au seul couloir anglais.
Alors, qui l’emportera ? Difficile à dire à ce stade. Le marché ouvre à peine, et les pépites de ce calibre ont l’habitude de faire grimper les enchères jusqu’au bout. Une chose, en revanche, semble acquise : à 18 ans, Zadok Yohanna a déjà fait basculer son été. En voilà un nom dont on risque de beaucoup parler.
