Ce soir, à 20h45, le stade Geoffroy-Guichard accueille le barrage aller entre l’ASSE et l’OGC Nice. Mais pour les Aiglons, l’ambiance est déjà glaciale avant même le coup d’envoi : Elye Wahi est suspendu, et leurs supporters sont interdits de déplacement.
Rarement un match de barrage aura commencé aussi mal pour un camp. L’OGC Nice, 16e de Ligue 1, joue sa survie dans l’élite sur cette double confrontation face aux Verts de Saint-Étienne. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que les Aiglons arrivent dans le Forez avec les mains liées. Dans le Chaudron, l’atmosphère promet d’être infernale pour les visiteurs seuls contre tous, littéralement.
Tout s’est accumulé ces derniers jours. Elye Wahi, l’attaquant vedette de Nice, est suspendu pour ce match aller. L’ancien joueur de Montpellier et de l’OM avait inscrit 5 buts depuis son arrivée cet hiver et le seul match qu’il a manqué cette saison s’est soldé par une défaite. Coïncidence ? Les chiffres, eux, ne mentent pas. À cela s’ajoute l’absence du gardien Maxime Dupé, resté auprès de sa femme sur le point d’accoucher une situation humaine compréhensible, mais un problème de plus pour Claude Puel. Et côté tribunes, un arrêté ministériel signé le 21 mai interdit formellement tout déplacement de supporters niçois à Saint-Étienne ce mardi, libérant près de 2 000 places aussitôt rachetées par les fans des Verts.
Le verdict tombera ce soir, mais Nice part avec un handicap sérieux. Le retour est prévu vendredi à l’Allianz Riviera à huis clos, lui aussi. Les Aiglons devront donc se qualifier les mains dans les poches, sans leur public, ni à l’aller ni au retour. Un scénario cauchemardesque, mais pas insurmontable. Le feuilleton ne fait que commencer.
