La Côte d’Ivoire, vainqueure de la Coupe d’Afrique des Nations à domicile, peut s’appuyer sur de nombreux joueurs formés à l’académie réputée de l’ASEC Mimosas. Basé à Abidjan, ce club demeure une référence en matière de formation dans le pays.
Cette année, en Côte d’Ivoire, il est difficile de parler d’autre chose que de la Coupe d’Afrique des Nations. La compétition phare du continent, qui s’est déroulée du 13 janvier au 11 février, s’est achevée sur un succès du pays hôte. Les Éléphants ont connu une CAN incroyable : après une humiliation face à la Guinée équatoriale lors de la phase de poules, ils ont redressé la barre pour se hisser jusqu’à la victoire finale. Lors du match contre le Mali (2-1), l’équipe dirigée par Emerse Faé a arraché la victoire à dix contre onze grâce à un but à la 120e minute d’Oumar Diakité, enfant du pays.
L’attaquant de Reims est l’un des nombreux joueurs ivoiriens formés à l’ASEC Mimosas, le géant du football local. Se promener dans les rues d’Abidjan, notamment dans le quartier du Plateau près du centre d’entraînement de l’ASEC, permet de constater l’impact du club. Dans les bars et les boutiques, le célèbre écusson jaune et noir est omniprésent. «Je suis fan depuis plus de 25 ans. J’ai grandi avec ce club, j’ai tout vécu avec, c’est notre fierté ici, on a longtemps porté la sélection», confie Christian, propriétaire d’une boutique de maillots près du stade Félix-Houphouët-Boigny, surnommé «Le Félicia».
Une académie renommée
En Côte d’Ivoire et même sur le continent, l’ASEC Mimosas est une référence en matière de formation, comparable à Génération Foot (Sénégal) et l’Académie Mohamed 6 (Maroc). Les derniers talents arrivés en sélection incluent Karim Konaté, Oumar Diakité et Odilon Kossounou, tous présents à cette CAN. Parmi les stars formées par le club, on compte Yaya Touré, Kolo Touré, Didier Zokora, Salomon Kalou, Gervinho, Bakari Koné, Romaric N’Dri Koffi, Didier Ya Konan et Jean Michaël Seri. Bien que le club soit actuellement en difficulté en championnat (4e après 15 journées), son centre de formation reste le meilleur de Côte d’Ivoire et attire des milliers de jeunes chaque année.
«J’ai emmené mon petit neveu faire les détections il y a deux ans. Lorsque l’ASEC ouvre ses portes à Sol-Béni, des centaines d’enfants viennent tenter leur chance. Nous sommes arrivés à 6h30 du matin pour qu’il puisse participer. Ce qui attire les jeunes, c’est que l’ASEC s’occupe aussi de la scolarité. Malheureusement, mon neveu n’était pas très doué pour le football (rires)», explique Ghislain, habitant du Plateau. L’ASEC Mimosas a la particularité de prendre en charge le développement global des jeunes joueurs et de parcourir tout le pays pour découvrir de nouvelles pépites.
Une gratuité pour attirer
«Tout est gratuit, à 100%. L’enfant n’a qu’à payer sa paire de crampons et ses protège-tibias. L’enseignement footballistique, scolaire, l’intendance, la restauration, l’hébergement : tout est gratuit et cela l’a toujours été. C’est notre particularité, l’ASEC est le club du peuple et au service du peuple», expliquait Pascal Theault, responsable de la formation (ancien directeur de l’Académie Mohamed 6 au Maroc) à la RTI. Récemment, après plusieurs escroqueries où des individus malveillants demandaient de l’argent en échange d’une place aux détections, le club a réaffirmé que tout était gratuit.
«L’ASEC Mimosas a choisi la gratuité pour faciliter l’accès au centre de formation d’élite, assurant une formation sportive et scolaire. Face aux tentatives d’escroquerie, l’ASEC rappelle que la participation aux tests de recrutement ainsi que l’intégration et la formation à l’Académie MimoSifcom sont entièrement gratuites», précisait Roger Ouégnin, président du club. Cette méthode porte ses fruits et les Éléphants bénéficient d’un vivier très intéressant. Alors que certaines équipes africaines misent sur les binationaux, la Côte d’Ivoire continue de compter sur sa jeunesse. Bien que les joueurs partent souvent tôt pour l’Europe (le groupe Red Bull est très actif dans le pays), la formation ivoirienne a de beaux jours devant elle avec des talents de qualité.
