Abdoulaye Kanté débarque comme un cadeau providentiel. Prêté avec option d’achat par Middlesbrough depuis fin janvier, ce milieu défensif ivoirien de 20 ans s’entraîne déjà avec les Verts, numéro 14 au dos, et se dit prêt à « envoyer du lourd » en L2.
Premier renfort hivernal, il arrive dans un vestiaire décimé, et jeudi en conf’, il a confié se sentir « bien accueilli », avec l’ambition de booster la remontée en élite.
Récupérateur acharné, formé à Troyes où il a enchaîné 47 matchs de L2, Kanté a connu un été compliqué en Championship — cinq apparitions seulement, pas dans les plans du coach anglais. Loïc Perrin, DS des Verts, le suit depuis des mois : « Un profil qu’on cherchait, expérimenté malgré son âge ». Et pourtant, l’intégration expresse pose question. Tardieu out plusieurs semaines au genou, Moueffek et Jaber incertains, Montanier doit bricoler son milieu pour Montpellier samedi. Kanté titulaire direct ? Les chiffres de ses duels gagnés à Troyes plaident pour oui, mais la L2 cogne fort.
Montanier, Perrin : un pari ivoirien sous haute tension
Ce premier match de Philippe Montanier à Geoffroy-Guichard sent la poudre. Kanté parle déjà d' »ambition collective », kiffe l’accueil chaud, regrette même de ne pas être venu plus tôt. Sauf que les nuances piquent : option d’achat pas encore levée, et si le gamin cale face aux grognards de L2 ? Soumahoro et Le Cardinal suivent au mercato, mais là, c’est lui le sauveur potentiel. On ne sait pas encore s’il tiendra la baraque, mais les Verts, cinquièmes à deux points du dauphin, n’ont plus le luxe d’attendre.
