Personne, sur ce continent, ne l’attendait aussi haut. Pour sa toute première Coupe du monde, le Cap-Vert vient de quitter le Mondial 2026 en huitièmes de finale, battu par l’Argentine (3-2 après prolongation). Sauf que le résultat, ici, ne raconte pas grand-chose.
Il y a des défaites qui enfoncent une équipe, et d’autres qui la font entrer dans l’histoire. Celle-ci appartient clairement à la seconde catégorie. Les Requins bleus n’ont pas fait tomber les champions du monde — ou plutôt, ils ont fait bien plus que perdre contre eux. Ils les ont regardés droit dans les yeux, poussés en prolongation, fait douter jusqu’aux ultimes secondes.
Et ils n’ont pas seulement résisté. Ils ont joué. Face à une Albiceleste maîtresse du ballon (64 % de possession, 22 tirs) et à un Messi encore décisif, les hommes de Bubista ont frappé seize fois et égalisé à deux reprises. Deroy Duarte d’abord, puis Sidny Lopes Cabral, auteur d’une frappe splendide dans la lucarne opposée. À cet instant, le rêve devenait presque palpable. Presque.
Ce qui frappe, c’est la cohérence de tout un parcours. Ni l’Espagne (0-0), ni l’Uruguay (2-2), ni l’Argentine n’ont réussi à battre cette sélection dans le temps réglementaire. Pas un adversaire. Pour un pays de l’Atlantique absent de la dernière CAN, c’est vertigineux.
Vozinha, 40 ans, a multiplié les parades. Les milieux ont gratté, couru, ressorti des ballons impossibles. Une âme, quoi. « Un match qui rend digne mon pays », a résumé le sélectionneur — et le mot sonne juste.
Le Cap-Vert repart sans la moindre victoire au tableau. Mais avec autre chose, de plus rare : le respect immédiat de tous ceux qui l’ont vu jouer. Une leçon d’ambition adressée à chaque petite nation.
