Deuxième journée du groupe A, et déjà un air de match couperet. C’est au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta que la République Tchèque et l’Afrique du Sud vont tenter de relancer la machine, ce jeudi 18 juin à 18h00. Deux battus de la première journée, dos au mur.
Sur le papier, la Tchéquie part avec une petite longueur d’avance. Les partenaires de Patrick Schick — enfin, disons l’ossature qui s’était présentée face à la Corée du Sud — restent sur une défaite frustrante (2-1), un soir où ils ont longtemps cru recoller avant qu’un but de Soucek ne soit refusé pour un hors-jeu. Solides sur les coups de pied arrêtés, friables dans le jeu : voilà tout le paradoxe tchèque. En face, les Bafana Bafana traînent un sérieux passif. Pas la moindre victoire en 2026, une entrée en lice ratée contre le Mexique (2-0) et surtout cette fin de match terminée à neuf contre onze… la pilule est dure à avaler. Privée de ses deux suspendus, Sithole et Zwane, l’Afrique du Sud — qui n’a jamais franchi le cap des poules dans son histoire mondialiste — devra composer, là où la Tchéquie déplore les forfaits sur blessure de Jemelka et Vitik (Kuchta, lui, reste incertain). Le verdict tombera ce soir : pour le perdant, ce sera quasiment la porte de sortie.
Compositions probables pour la République Tchèque (3-5-2) Kovar – Holes, Hranac, Krejci – Coufal, Soucek, Sojka, Zeleny, Provod – Schick, Sulc.
Compositions probables pour l’Afrique du Sud (5-3-2) Williams – Mudau, Okon, Sibisi, Mbokazi, Modiba – Mokoena, Mbatha, Adams – Foster, Rayners.
